1. PhD in geneeskunde, neurowetenschappen, of biomedische wetenschappen
2. De post-doc zal met iPSC 2D neuronale culturen, ervaring is een vereiste.
3. De post-doc zal met iPSC 3D neuronale culturen, ervaring is een pluspunt.
4. Gemotiveerd om te werken met complexe celmodellen
5. Uitstekende mondelinge communicatie- en presentatievaardigheden in het Engels
6. Passie voor onderzoek en doorzettingsvermogen
7. Kritische ingesteldheid met een sterk initiatief
8. Goede interpersoonlijke vaardigheden
De ziekte van Parkinson (PD) is wereldwijd de snelst groeiende neurodegeneratieve aandoening. Naar schatting zullen binnen tien jaar meer dan 10 miljoen mensen aan deze ziekte lijden. Ondanks symptomatische behandelingen zijn er momenteel nog geen ziektemodificerende therapieën beschikbaar. Een veelbelovende benadering voor ziekte-modificatie is het aanpakken van aggregatie van alfa-synucleïne, een centraal pathologisch kenmerk van PD dat in verband wordt gebracht met neuronale disfunctie en progressieve neurodegeneratie.
Onze onderzoeksteams hebben eerder een fenotypische cellulaire test ontwikkeld waarmee aggregatie van alfa-synucleïne kan worden opgespoord en gekwantificeerd. Met behulp van dit platform hebben we een nieuw molecuul geïdentificeerd met sterke anti-aggregatie-eigenschappen en gunstige farmacologische kenmerken.
In dit project speel je een sleutelrol bij het ontrafelen van het moleculaire target en werkingsmechanisme van deze therapie. Je taken zullen bestaan uit:
9. Ontwikkelen en implementeren van translationele alfa-synucleïne aggregatie-assays, gebruikmakend van humane geïnduceerde pluripotente stamcel (iPSC)-afgeleide neuronen en 3D humane hersenorganoïden. Deze geavanceerde modellen zullen helpen om de effectiviteit van de verbinding in humane cellulaire contexten te evalueren en verhogen de translationele waarde van je bevindingen.
10. Target engagement studies, met gebruik van biochemische en multimodale beeldvormingstechnieken, waaronder live imaging, transmissie-elektronenmicroscopie (TEM) en correlative licht- en elektronenmicroscopie (CLEM), om synucleïne-aggregatie in kaart te brengen
11. Functionele assays om de impact van het molecuul op cellulaire functies te karakteriseren
12. Genereren van proof-of-concept data in cellulaire en preklinische PD-modellen, als basis voor toekomstige klinische ontwikkeling.
Dit project biedt een unieke kans om te werken op het snijvlak van neurobiologie, geneesmiddelenonderzoek en translationele neurowetenschappen. Je zult nauw samenwerken met het team van Prof. Dr. Veerle Baekelandt (KU Leuven) en met het Centre for Drug Design and Discovery (CD3, KU Leuven), met toegang tot expertise in medicinale chemie, screeningplatformen en preklinische ontwikkeling.
Jouw bijdrage kan een belangrijke rol spelen voor een first-in-class therapeutische strategie voor PD en mogelijk ook voor andere synucleinopathieën.
Het ADVANTAGE Lab (Laboratorium voor Geavanceerde Ziektemodellen, Gerichte Geneesmiddelenontwikkeling en Gentherapie) aan de KU Leuven zoekt een gemotiveerde post-doctorale onderzoeker voor een innovatief project dat onderzoek naar een nieuwe therapie voor de behandeling van de ziekte van Parkinson. Ons lab is een interdisciplinair en translationeel onderzoekscentrum dat zich richt op ziektemechanismen bij neurodegeneratie, geavanceerde ziektemodellen en therapeutische ontdekkingen. Het lab maakt deel uit van een bruisende wetenschappelijke omgeving met toegang tot state-of-the-art onderzoeksinfrastructuur.
13. Een voltijdse post doc-positie voor 1 jaar, met mogelijkheid tot verlenging
14. Competitief salaris €60.500 - €82.000 / jaar
15. Volledige sociale zekerheidsdekking en uitgebreide ziekteverzekering via het Belgisch ziekenfonds
16. Actieve interdisciplinaire samenwerking met immunologen en neurowetenschappers binnen KU Leuven en in nationale en internationale consortia
17. Mogelijkheid om onderzoek te presenteren op internationale conferenties, deel te nemen aan workshops en symposia, en te publiceren in toonaangevende tijdschriften
18. Een collegiale en internationale werkomgeving in Leuven, een historische en levendige studentenstad met een hoge levenskwaliteit en uitstekende verbindingen in het hart van Europa