De kandidaat:
1. Is houder van een masterdiploma industrieel ingenieur, bio-ingenieur of biologie.
2. Heeft sterke interesse en kennis in de onderzoeksdomeinen van microbiologie, microbiële ecologie en toegepaste bio-informatica.
3. Is communicatief en bereid op (inter)nationale congressen, op sociale media en via onderwijs te rapporteren over je onderzoek.
4. Is bereid om studenten bij groepswerken, bachelor- of masterproeven te begeleiden. - Is bereid om ondersteuning te bieden in onderwijsopdrachten
5. Is flexibel, heeft zin voor initiatief, zelfsturend, maar is tevens een teamspeler. - Denkt in oplossingen, niet in problemen. - Is samenwerkingsgericht en interdisciplinair ingesteld.
6. Een uitstekende kennis van Nederlands en Engels is een vereiste. - Ervaring in het uitvoeren van experimenteel onderzoek is een pluspunt.
7. Ervaring met bio-informatica tools, programmeren en/of linux omgeving is een pluspunt, net zoals een goede kennis van brouwtechnologie (en/of voedingstechnologie)
Het rijpen van bier op houten vaten, of het gebruik van houtalternatieven, heeft de laatste jaren de interesse herwonnen van zowel de bierindustrie als de consument. Het proces kan verschillende smaken of aromacomponenten aan het bier toevoegen, afkomstig van het hout zelf of van de microbiële gemeenschap aanwezig in het houten vat of in het bier. De afgelopen jaren hebben verschillende studies belangrijke inzichten opgeleverd in het gebruik van hout in het brouwproces, en de rol van micro-organismen hierin. Binnen de onderzoeksgroep werd een in vitro systeem ontwikkeld waarmee het proces efficiënt kan bestudeerd, gemanipuleerd en opgevolgd worden. Op deze manier kunnen de patronen en onderliggende mechanismen blootgelegd worden in de complexe interactie tussen bierstijl, hout en micro-organismen.
Het in vitro systeem biedt de mogelijkheid om de invloed van verschillende variabelen, zoals houtsoort, biertype, maturatietemperatuur, samenstelling van de microbiële gemeenschap en interacties hiertussen te bestuderen op de kwaliteit van het houtgematureerde bier. De vorming en wijziging van smaak- en aromacomponenten zal opgevolgd worden via metabolomics. De samenstelling en dynamiek van de microbiële gemeenschappen zal onderzocht worden met innovatieve RNA- en DNA- gebaseerde technieken zoals metagenetics, metagenomics en metatranscriptomics.
Wij zijn op zoek naar een dynamische en gemotiveerde doctoraatsstudent, die innovatief wetenschappelijk onderzoek zal verrichten in het domein van de microbiële ecologie en toegepaste bio-informatica. Het gebruik van diverse -omics tools maakt dat de ideale kandidaat niet alleen over excellente labovaardigheden moet beschikken, maar eveneens een sterke interesse heeft om zich te verdiepen in het domein van de toegepaste bio-informatica en zo de grote hoeveelheid gegenereerde data te analyseren.
De onderzoeksactiviteiten zullen resulteren in een doctoraat aan de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen (KU Leuven), en heeft een duidelijk praktisch toepasbare finaliteit. Tussentijdse resultaten worden in wetenschappelijke artikelen gepubliceerd. De kandidaat rapporteert eveneens aan geïnteresseerde bedrijven en potentiële gebruikers van de resultaten. De onderzoeker zal deel uitmaken van een uitgebreid internationaal onderzoeksteam, en zal de kans krijgen om samen te werken met collega-onderzoekers, studenten, bedrijven, pilootschaal brouwerijen en andere onderzoeksinstellingen.
Het Laboratorium voor Microbiële Procesecologie en –beheersing (PME&BIM, Centrum voor Microbiële en Plantengenetica) behoort tot Campus Groep T en het Departement Microbiële en Moleculaire Systemen (M2S), en is tevens lid van het Leuven Institute for Beer Research (LIBR). De onderzoeksgroep is internationaal erkend voor haar expertise in microbiële ecologie en industriële microbiologie. Een belangrijke onderzoekslijn focust op het begrijpen van spontane fermentaties en rijpingsprocessen van voedingsmiddelen en alcoholische dranken.
Na een eerste selectie worden geschikte kandidaten uitgenodigd voor een interview, dat gepland staat in de week van 25 augustus 2025. De definitieve aanwerving gebeurt na afloop van deze gesprekken. De geselecteerde kandidaat zal aangeworven worden als doctoraatsbursaal met een initieel contract van 1 jaar, verlengbaar tot 4 jaar na positieve evaluatie. De werkplaats is het Laboratorium voor Microbiële en Procesecologie en –beheersing te Heverlee (Leuven).