1. Je beschikt over een masterdiploma in een relevant domein (bv. biomedische wetenschappen, biologie, geneeskunde) en behaalde minstens één onderscheiding.
2. Je hebt een sterke interesse in virologie en infectieziekten.
3. Je kan zowel zelfstandig werken als functioneren in een multidisciplinair team.
4. Je hebt een kritische wetenschappelijke ingesteldheid en schrijft vlot wetenschappelijke teksten.
5. Je beheerst het Engels uitstekend, zowel mondeling als schriftelijk.
6. Je bent gemotiveerd om een doctoraatsonderzoek succesvol af te ronden onder begeleiding.
Mpox (voorheen monkeypox) is een virale ziekte die zich vanuit Centraal- en West-Afrika wereldwijd heeft verspreid, en een van de meest relevante virale uitbraken sinds de COVID-19-pandemie vormde. De onderzoeksgroep van dr. Laurens Liesenborghs, verbonden aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde en KU Leuven, onderzoekt deze ziekte sinds 2020 samen met Congolese partners. Dit leidde o.a. tot de ontdekking en karakterisering van een nieuwe virusvariant (Clade Ib) die vanuit Congo wereldwijd verspreid werd.
In samenwerking met prof. Johan Neyts bestuderen we mpox ook in België in het hoogtechnologische virologisch laboratorium van het Rega Instituut. Het onderzoek focust op het identificeren van nieuwe antivirale geneesmiddelen en het karakteriseren van de immuunrespons tegen mpox in proefdiermodellen en in vitro-systemen. Wij zoeken een gemotiveerde doctoraatsstudent om dit onderzoek mee vorm te geven.
Als doctoraatsstudent zal je:
7. Experimenten opzetten en uitvoeren rond mpox, zowel in vitro als in proefdiermodellen.
8. Deel uitmaken van een ervaren en internationaal team binnen de virologie.
9. Werken aan de opstart van een nieuwe onderzoekslijn met ruimte voor eigen initiatief en wetenschappelijke creativiteit.
10. Je onderzoeksresultaten vertalen naar een proefschrift binnen het kader van een doctoraat.
De onderzoeksgroep Virologie, Antiviraal & Vaccinonderzoek aan het Rega Instituut, onder leiding van prof. Johan Neyts, speelt een toonaangevende rol in de ontwikkeling van innovatieve antivirale strategieën. De groep richt zich op virussen die een ernstige bedreiging vormen voor de volksgezondheid en waarvoor momenteel nog geen doeltreffende behandeling beschikbaar is. Onze missie is ambitieus en toekomstgericht: enerzijds ontwikkelen we gerichte antivirale therapieën tegen specifieke virussen; anderzijds werken we aan breedwerkende, zogenaamde pan-virusfamilie antivirale middelen. Deze breed inzetbare middelen zijn essentieel voor een snelle en doeltreffende respons bij toekomstige epidemieën en pandemieën. Ons onderzoek combineert diepgaand fundamenteel en translationeel werk met geavanceerde virologische technologieën. In een stimulerende en internationale werkomgeving werken we nauw samen met partners wereldwijd om de kloof tussen laboratoriumonderzoek en klinische toepassing te overbruggen. Binnen de onderzoeksgroep leidt prof. Laurens Liesenborghs het onderzoek naar mpox.
11. Een voltijdse tewerkstelling van bepaalde duur voor 1 jaar, hernieuwbaar tot max. 4 jaar.
12. Een stimulerende, interuniversitaire werkomgeving met toegang tot geavanceerde virologische technologieën.
13. Samenwerking met nationale en internationale onderzoekspartners.
14. Begeleiding en ondersteuning door ervaren promotoren en collega-onderzoeker.