De onderzoeksgroepen van prof. Dries Vandeweyer (Insect Production and Processing (IP&P), Departement Microbiële en Moleculaire Systemen) en prof. Johan Ceusters (Sustainable Crop Production and Protection (SusCroPP), Departement Biosystemen) zijn op zoek naar een dynamische en zeer gemotiveerde doctoraatsstudent om innovatief wetenschappelijk onderzoek te verrichten op het gebied van insectenproductie, microbiologische veiligheid en plantenbiologie. Beide onderzoeksgroepen werken al samen en bundelen hun unieke expertise om bijproducten van insectenkweek (frass) te valoriseren in de plantenproductie in hun laboratoria en pilot plant aan KU Leuven campus Geel.
Project
Frass van de zwarte soldaatvlieg (BSF) wordt steeds meer erkend als een waardevolle organische meststof, bodemverbeteraar en potentiële biostimulant, maar de kwaliteit en veiligheid ervan variëren sterk als gevolg van verschillen in kweeksubstraten en verwerkingsstrategieën. Dit doctoraatsonderzoek zal nagaan hoe deze factoren de microbiologische kenmerken, agronomische prestaties en commerciële mogelijkheden van verwerkt frass beïnvloeden.
Het Project Integreert Vier Kernaspecten
Toepassing van verwerkt frass in de plantenteelt: Frass verkregen door hittebehandeling, zuur/base-extractie of pyrolyse zal worden toegepast in de gecontroleerde teelt van zowel voedingsgewassen als siergewassen om de bemestings- en biostimulanteffecten onder optimale omstandigheden en onder droogtestress te evalueren.
Karakterisatie van plantenspecifieke commerciële voordelen: Relevante eigenschappen zoals biomassa, fysiologische prestaties, bloeikwaliteit (siergewassen) en graan- of meelkwaliteit (voedingsgewassen) worden gemonitord om frasstypes met een hoge agronomische en economische waarde te identificeren.
Microbiologische veiligheid van BSF-frass: Cultuurafhankelijke analyses zullen veiligheidsindicatoren (bijv. Salmonella, E. coli, Enterococcaceae, endosporen) beoordelen voor frass geproduceerd uit verschillende substraten en verwerkingsstrategieën in relatie tot EU-verordening 2021/1925.
Microbiële dynamiek in substraat, frass, verwerkte frass en tijdens plantproeven: Cultuuronafhankelijke sequencing (16S/ITS) en microbiële tellingen zullen in kaart brengen hoe microbiële gemeenschappen verschuiven langs de frasswaardeketen en in de rhizosfeer.
Door onderzoek op plantniveau te combineren met analyses naar microbiologische veiligheid en microbiële gemeenschappen zal dit doctoraatsonderzoek een geïntegreerd inzicht opleveren in hoe de keuze van substraat en verwerking de kwaliteit, veiligheid, toepassing en het valorisatiepotentieel van BSF-frass beïnvloeden, wat de ontwikkeling van veilige en effectieve producten op basis van insectenfrass voor duurzame landbouw ondersteunt.
Als doctoraatsonderzoeker voer je baanbrekend onderzoek uit in nauwe samenwerking met prof. Vandeweyer en prof. Ceusters en met collega's binnen en buiten de onderzoeksgroepen IP&P en SusCroPP. Je speelt een actieve rol in de dagelijkse activiteiten van beide groepen en ontwikkelt de wetenschappelijke en technische vaardigheden die nodig zijn om toekomstige uitdagingen in het vakgebied aan te pakken. Je onderzoek zal leiden tot wetenschappelijke publicaties en uiteindelijk tot een doctoraatsproefschrift dat je zal verdedigen aan de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen van de KU Leuven.
Profiel
We zijn op zoek naar een zeer gemotiveerde doctoraatsonderzoeker die aan de volgende eisen voldoet:
Je hebt een masterdiploma met ten minste onderscheiding (cum laude) in Biowetenschappen, Bio-ingenieurswetenschappen, Biologie, Biochemie, Land- en tuinbouw, Levensmiddelentechnologie, Biotechnologie of een gelijkwaardige opleiding;
Je hebt een goede kennis van plantenfysiologie, planten- en voedingsanalyses, microbiologie en microbiële ecologie;
Je staat open voor of hebt al ervaring met het uitvoeren van experimenten met insecten en planten;
Je bent kritisch, leergierig en in staat om zowel zelfstandig als in teamverband te werken;
Je hebt goede communicatieve vaardigheden in geschreven en gesproken Engels;
Je bent communicatief en bereid om onderzoeksresultaten te presenteren op (inter)nationale conferenties, via sociale media en tijdens seminaries;
Je bent bereid om deel te nemen aan onderwijsactiviteiten en bachelor- en masterstudenten te begeleiden;
Je bent bedreven in Word, Excel, PowerPoint en Teams;
Je bent bereid en komt in aanmerking om een persoonlijke doctoraatsbeurs aan te vragen (bijv. FWO-doctoraatsbeurs: of ).
Aanbod
Wij bieden je een voltijdse doctoraatspositie voor 4 jaar, afhankelijk van een positieve evaluatie door je doctoraatscommissie na het eerste jaar. De vergoeding is in overeenstemming met de salarisschalen van de KU Leuven ) en omvat naast de sterke sociale voorzieningen in België ook royale extra voordelen.
Je maakt deel uit van een zeer collaboratief onderzoeksteam dat je zal ondersteunen om met succes een doctoraat te behalen via een grondige wetenschappelijke opleiding aan een vooraanstaande universiteit. Je onderzoek zal worden geïntegreerd in een lopend project van de KU Leuven (IP&P en SusCroPP) en het Expertisecentrum Duurzame Biomassa en Chemie van de Thomas More Hogeschool. In deze context krijg je de kans om je eigen netwerk op te bouwen en je resultaten te publiceren in gerenommeerde wetenschappelijke tijdschriften en op (inter)nationale conferenties. Daarnaast krijg je loopbaanbegeleiding en word je aangemoedigd om via de Arenberg Doctoral School ) soft skills te ontwikkelen voor een wetenschapsgerelateerde loopbaan.
Website onderzoeksgroep Sustainable Crop Production and Protection
Interesse?
Meer informatie is te verkrijgen bij prof. dr. ing. Dries Vandeweyer, mail: of prof. dr. ir. Johan Ceusters, mail:
Solliciteren voor deze vacature kan tot en met 26/02/2026 via onze online sollicitatietoepassing
KU Leuven wil een inclusieve, respectvolle en sociaal veilige gemeenschap zijn. Wij omarmen diversiteit tussen individuen en groepen als een meerwaarde. Open dialoog en verschillen in perspectief zijn noodzakelijk in een ambitieuze onderzoeks- en onderwijsomgeving. In ons streven naar gelijke kansen erkennen wij de gevolgen van historische ongelijkheden. Wij aanvaarden geen enkele vorm van discriminatie op basis van, onder meer, geslacht, genderidentiteit en -expressie, seksuele oriëntatie, leeftijd, etnische of nationale afkomst, huidskleur, levensbeschouwelijke overtuiging, neurodivergentie, arbeidshandicap, gezondheid, of socio-economische status. Bij vragen over toegankelijkheid of aangeboden ondersteuning helpen we je graag op dit e-mailadres .
Sollicitatieprocedure
Arbeidsvoorwaarden
Loopbaanmogelijkheden
Heb je een vraag over de online sollicitatieprocedure? Raadpleeg onze veelgestelde vragen of stuur een e-mail naar
Solliciteer voor deze functie